Hesperaloe

Ces superbes plantes au feuillage arqué persistant, sont étonnamment rustiques en sol drainant, indispensables en jardin sec. Leur floraison d'aspect exotique, rouge ou blanche, est attractive en été et reste décorative très longtemps, même en boutons, souvent jusqu'en automne ! Leur feuillage arqué peut faire penser de loin à celui des graminées, même s'il est bien plus épais. Plantez-les en jardin de gravier, rocaille, massif sec ou en pot. Vous pouvez les associer à des Delosperma, Agave, Dasylirion, Nolina, Yucca, Opuntia, Sedum, Anthyllis barba-jovis, Armoises, Tanacetum, Bruyère arborescente, Sideritis, santolines, lavandes, romarin, sauges, Epilobium canum, Iris d'Alger, etc.

Hesperaloe vient du grec hesperos, de l'ouest et Aloe. Ce sont donc des plantes ressemblant aux Aloe africains (au niveau de la floraison) qui ont le même type d'habitat semi-désertique, mais bien plus à l'ouest, au sud des Etats-Unis, entre le Texas et le Mexique. Ce genre est composé de trois espèces, désormais classées dans la famille des Asparagaceae, alors qu'elle faisaient partie il y a encore partie il y a quelques années des Agavaceae. Elles poussent en touffes à croissance modérée et ne forment aucun tronc.

Leurs longues feuilles linéaires charnues, effilées et incurvées, sont arquées, fibreuses, lisses, persistantes et portent des fils recourbés à maturité. Elles mesurent 1 à 1,3 m chez l'espèce la plus courante (H. parviflora), à 1,5 à 1,8 m pour les autres espèces.

Leur floraison à 6 pétales et 6 étamines apparaît en plein été, sur les plantes bien installées et reste très longtemps décoratives. Les grappes de fleurs sont portées de tiges verticales à peine ramifiées vers leur sommet, hautes de 1,2 à 1,5 m chez H. parviflora et pouvant atteindre 2,5 m chez les autres espèces. Les fleurs à 6 étamines sont étroitement campanulées, rouge rosé à blanche selon les espèces. Le fruit est une capsule à 3 lobes, contenant beaucoup de petites graines noires.

Très résistantes au sec et à la chaleur, elles apprécient une exposition chaude, en plein soleil. Plantez-les dans un sol bien drainé, assez poreux et sec en été, quitte à les positionner ou former une butte ou rajouter des granulats, du sable à la plantation, à améliorer le sol pour l'alléger avec du terreau et un peu de compost mélangé en surface. Un paillage minéral est conseillé pour protéger le collet de la plante de l'humidité. L'entretien, extrêmement limité, se limite à couper les rares feuilles sèches et tiges fanées.