Agastache

L'hysope anisée, ou Agastache, est une plante vivace à fleurs, aromatique et comestible, proche de la menthe, mais formant une touffe plus compacte non envahissante, qui atteint 60 à 90 cm de hauteur. Les feuilles vert moyen ont une odeur anisée très agréable. Leurs longs épis de fleurs estivales, dont les abeilles et les papillons raffolent, sont mellifères. Leurs graines plaisent aussi aux oiseaux. Elles sont sympathiques en bordure de massif ou d'allées, près du potager, jardin sur graviers ou en pot. Vous pouvez les associer avec du thym, romarin, Achillée eupatoire, Barbe bleue, Chardon boule bleu, Iris 'Bye Bye Blues', Sauge des prés, Sedum telephium subsp. maximum, Hémérocalle jaune, Armoise blanche, Epine-vinette, Centaurée d'orient, Fenouil bronze, Oeuil de jeune fille, etc.

Agastache vient du grec aga, énormément et stachys, épis, car la plante produit une très grande quantité d'épis de fleurs. Ce genre comporte 22 espèces de la familles des Lamiaceae, comme l'hysope, les menthes, les lavandes et les sauges. Les espèces de climat plus frais portent des fleurs bleues et ont des tiges bien érigées. Les plantes à fleurs orangées ou rose fuchsia sont originaires de régions plus chaudes comme le Mexique et la Californie et ont une base plus semi-ligneuse et ramifiée.

Leurs feuilles comestibles anisées, semi-persistantes ou caduques selon les espèces, très rafraichissantes en tisane. Elles servent à parfumer les salades de fruits ou autres crudités, les taboulés, la cuisine orientale ou méridionale et particulièrement les plats à base de riz et de porc, en fin de cuisson. Les espèces à fleurs bleues ont un feuillage plus large et plus aromatique.

Tout comme la bourrache, leurs fleurs ajoutent une note colorée aux salades. Elles sont généralement ornées de bractées colorées très attractives. Les espèces à fleurs bleues portent des épis denses. Assez grandes et bien colorées chez les espèces à fleurs oranges et rose fuchsia, elles sont réunies en épis attractifs et lâches au bout des tiges.

Plantez-les en sol enrichi en compost bien drainé, au soleil. Les espèces à fleurs oranges et rose fuchsia aiment la chaleur et celles à fleurs bleues aiment plus de fraicheur.

Les agastaches présentées ici, originaires d'Amérique du nord, sont moins rustiques que les menthes européennes. Bien que vivaces, elles vivent peu longtemps et doivent être multipliées un peu tous les ans ou au moins tous les 3 ans. Heureusement, les espèces peuvent se ressemer seules quand elles se plaisent et les variétés se conservent par bouturage en fin d'été.

Protégez les pousses de printemps des gelées tardives si nécessaire. Taillez environ de moitié les plantes en automne et coupez les parties sèches en fin d'hiver. Supprimer les fleurs fanées prolonge la floraison.