Asphodeline - Asphodelus - Asphodèle

Les asphodèles et les asphodèlines ou bâton de Jacob, sont des vivaces à remarquable floraison mellifère étoilée, blanche ou jaune, en épis dressés graphiques, entre avril et juin, voire juillet selon les espèces. Elles sont robustes une fois implantées et résistent bien au sec. Bien adaptées aux jardins sans arrosage, elles sont parfaites dans les sols maigres des talus ou dans les bordures mixtes à l'anglaise, jardins de gravier, rocailles, massifs, voire en bac. Associez-les à des Orpin Aïzoon, Delosperma, Agaves, Yucca, Dasylirion, Opuntia, Hesperaloe, Santoline décombante, 'Séguret' - Lavandin, Romarin bleu, Sauge arbustive violette, Iris 'Abbey Chant', Dorycnie, Germandrée Iranienne, Buplèvre épineux, Hémérocalle blanc crème, Sauge de Jérusalem tubéreux, etc.

Le genre Asphodelus compte environ 12 espèces annuelles ou vivaces dont les tiges peuvent monter jusqu'à 2 m de hauteur pour les plus grandes. Elles sont réparties du pourtour méditerranéen à l'Himalaya. En France, on les trouve souvent dans les Alpes, les Pyrénées, les Cévennes, le massif central, jusqu'aux pays de la Loire et en Bretagne sud. Les racines d'Asphodelus albus ont fourni de la farine par temps de disette, servent à fabriquer liqueurs et alcools et auraient des propriétés médicinales, contre la pneumonie et la pleurésie.

Le genre Asphodeline regroupe près de 20 espèces vivaces à bisannuelles ne dépassant pas 1,3 m de hauteur. Elles sont présentes de l'Asie Mineure au Caucase, jusqu'au pourtour méditerranéen. Dans le mythe raconté par Homère il est dit qu'Ulysse vit un champ d'Asphodeline lutea une fois le fleuve Styx traversé. Les grecs plantaient jadis ces fleurs près des tombeaux.

Toutes ont des racines charnues rhizomateuses garantissant leur robustesse une fois implantées. Ces plantes ont tendance à rentrer en repos une fois leurs fruits arrivés à maturité. Elles font partie de la famille des Xanthorrhoeaceae dans la nouvelle classification phylogénétique, alors qu'elles étaient encore classées dans les Liliacées avant 2009.

Leurs longues feuilles linéaires rubanées sont caduques à persistantes, ou semi-persistantes, pas mal d'espèces gardant possiblement leur feuilles en partie en hiver, au-dessus de -5°c. dans ce dernier cas fibreuses et solides. Elles sont de couleur verte à vert bleuté selon les espèces et partent du sol pour former une touffe. Leurs fruits sont des capsules charnues arrondies contenant 6 graines. Ce sont de bonnes plantes à naturaliser qui peuvent se ressemer quand elles se plaisent.

Leur floraison apparaît dès le printemps ou la fin de printemps et peut durer jusqu'au début de l'été, selon les espèces. Leurs fleurs étoilées à 6 pétales jaunes ou blancs, portent souvent une raie jaune, verte ou marron caractéristique et qui rajoute au côté graphique de la plante. La floraison d'Asphodeline lutea est parfumée, ce qui est une exception. Les épis sont généralement assez denses, parfois ramifiés et plus aérés chez les asphodèles.

Elles pousseront dans tout sol bien drainé, même calcaire, graveleux, pas trop riche. Elles aiment les expositions lumineuses à bien ensoleillées. Taillez les parties sèches en fin d'été et/ou fin d'hiver. Vous pouvez diviser bien délicatement les vieilles souches en prélevant de gros éclats bien pourvus en pousses et racines.