Tulbaghia violacea 'Alba' - Ail d'Afrique du Sud blanc

Vivace à racines charnues, formant une touffe qui se propage lentement par rhizomes.

Les feuilles vertes, épaisses et persistantes, une forme de ruban étroit.

Perchées sur de longues tiges, les élégantes ombelles de fleurs mauves exhalent un parfum d'ail prononcé. Elles s'épanouissent d'avril à novembre ; en climat doux elles peuvent se renouveler toute l'année.

Comestibles, elles peuvent être utilisées pour décorer salades et crudités : elles leur donne un goût légèrement piquant, de ciboulette et d'asperge sauvage.

Il est superbe quand il émerge de plantes tapissantes comme Artemisia lanata, Paronychia kapela subsp. serpyllifolia ou Tanacetum densum subsp. amanii, dont les feuillages argentés mettent en valeur les ombelles élégantes.

Comment cultiver le Tulbaghia violacea - Ail d'Afrique du Sud :

Semis et plantation :

La division des touffes est la méthode de multiplication la plus simple. Arracher une touffe au printemps, séparez-la en plusieurs éclats et replantez-les dans une terre fertile. Il peut également être obtenue à partir de semis, mais nécessite de la chaleur pour lever : semez-le à l'intérieur au début du printemps, avec une chaleur de fond. Sinon attendez la fin du printemps ou l'été et semez-le dehors. Planter les touffes à 30 cm d'intervalle. Il supporte bien le calcaire.

Exposition :

Il supporte toutes sortes de conditions mais préfère les situations ensoleillées. Il préfère les sols légers bien drainés.

Arrosage et amendement :

Aucun arrosage n'est nécessaire. Au moment de la plantation, enfouissez du compost ou du fumier bien décomposé et améliorez le drainage.

Récolte :

Cueillette : cueillez les feuilles selon vos besoins. Ne coupez pas juste le bout de la feuille, car le reste deviendrait dur et fibreux. Coupez les feuilles près du sol, en laissant 5 cm intacts. Récoltez régulièrement pour favoriser la production. Cueillez les fleurs quand elles sont grandes ouvertes, mais avant que la couleur ne passe.

Conservation : elles se conservent mal. Vous pouvez tout de même hacher les feuilles et les conserver 6 mois au congélateur.

Utilisation :

Culinaire : les feuilles ont un léger goût d'ail et servent à assaisonner les soupes et les plats cuisinés. On les ajoute au dernier moment. Les feuilles hachées agrémentent aussi les salades, les beurres d'herbes, et s'utilisent en garniture de légumes. Les fleurs se consomment fraîches en salade ou sous forme de vinaigre ou de beurres parfumés. Il est utilisé dans la cuisine et pharmacopée africaine.

Médicinale : les feuilles sont légèrement antiseptiques et favorisent la digestion.

Au jardin : il fait bon ménage avec les roses, les carottes, la vigne, les tomates et les arbres fruitiers. Il est censé prévenir la tavelure du pommier et les taches noires des rosiers. En Afrique il est planté autour des maisons pour éviter que les serpents s'en approchent !

À propos du genre Allium - Ail :

Les Allium regroupés ici sont des ails ou plutôt des aulx d'ornement, bulbeux ou rhizomateux. Ils sont appréciés pour leur floraison graphique en boule au sommet d'une tige bien droite, printanière, estivale ou automnale. Il en existe à fleurs roses, blanches, jaunes, mauves ou rouges à pourprées. Leur feuillage est aromatique et souvent utilisé en cuisine, tout comme les fleurs, que l'on peut consommer dans les salades.

Le bulbe développe des bulbilles sur le pourtour, ce qui forme peu à peu des touffes. Certaines espèces ont des bulbes allongés qui se développent sur des rhizomes courts, charnus et se comportent comme des plantes vivaces en touffe que l'on peut diviser à la bêche, comme la ciboulette ou l'Allium 'Millenium'. D'autres produisent des bulbilles au niveau de la tête florale.

Les proches Tulbaghia sont des plantes vivaces rhizomateuses semi-rustiques, qui ressemblent à des agapanthes miniatures à très longue floraison estivale comestible très aromatique, au goût aillé. La floraison commence souvent dès le printemps, puis se renouvelle de manière sporadique tout l'été et bien plus tard, tant qu'il ne fait pas trop froid.

La plupart des espèces résistent bien au sec, la ciboulette apprécie un peu de fraicheur ou d'arrosage. Plantez-les en bordure, près du potager, en jardin de gravier, prairie fleurie, bordure mixte à l'anglaise, rocaille, massif, ou en pot. Associez-les à des Stipa, Pennisetum, Festuca, Geranium, campanules, rosiers, Iris, Stachys byzantina, hémérocalles, Nepeta, Sedum, santolines, lavandes, romarin, sauges, Ballota, Dorycnium, Teucrium, Bupleurum, Phlomis, etc.

Allium est le nom latin de l'ail, dérivé du celte all, brûlant, en référence aux vertus puissantes de cette plante. Ce genre comporte environ 700 espèces de plantes vivaces bulbeuses et rhizomateuses et de quelques bisannuelles célèbres dans nos potagers, comme l'ail, l'oignon, l’échalote ou le poireau. Ces plantes de la famille des Amarylidaceae sont originaires en majorité des régions sèches et montagneuses de l'hémisphère Nord tempéré, jusqu'en Asie et du pourtour méditerranéen. L'ail des ours est une exception, qui pousse dans nos sous-bois humide.

Le genre Tulbaghia est nommé en hommage à Ryk Tulbagh, gouverneur néerlandais de la colonie du Cap de 1751 à 1771. Cet érudit bienveillant entretenait une correspondance avec plusieurs botanistes, dont Carl von Linné et recevait de nombreux scientifiques. Il existe plus de 25 espèces de ces plantes en Afrique du sud, des hautes montagnes du Drakensberg, jusqu'au Cap de Bonne-Espérance.

Les feuilles érigées à étalées, parfois cylindriques, linéaires à rubanées, basales ou engainant les tiges, dégage une odeur forte d'ail ou de poireau quand on les froisse. Elles peuvent être consommées chez certaines espèces goûteuses, comme la ciboule et la ciboulette. Elles se flétrissent souvent après la floraison et la plupart sont comestibles. Les feuilles du Tulbaghia sont persistantes.

Les fleurs, à base tubulaire, forment des clochettes, des étoiles ou des coupes, en ombelles généralement sphériques, parfois hémisphériques, ovoïdes, ou pendantes. Elles mesurent de 1 à 30 cm de diamètre. Les fleurs sont également souvent comestibles avec un gout souvent plus fort et très "aillé" caractéristique. Vous pouvez les utiliser comme fleurs coupées ou comme fleurs séchées pour certaines.

Elles pousseront dans tout sol bien drainé, même calcaire, graveleux, un peu enrichi, sans excès. Elles aiment les expositions bien ensoleillées à lumineuses.

Taillez les parties sèches en fin d'été et/ou fin d'hiver.