Eragrostis curvula - Herbe d'amour courbe

A propos du genre Eragrostis :

Les éragrostides ou Eragrostis en latin, sont des graminées à floraison très légère, comme un nuage transparent, de couleur crème ou parfois rosée selon les espèces ou variétés. Superbes à contre-jour, elles laissent apparaître les couleurs et les textures des plantes alentours et feront merveille dans les prairies fleuries, bordures, massifs ou en pot sur un balcon ou une terrasse. Assez compactes, elles sont faciles à placer et à associer avec des plantes vivaces comme Aster, sauges dont sauge arbustive, sauge sclarée et sauge des bois, Gaura, Agapanthe et bien d'autres graminées et plantes de terrain sec.

Ce genre compte environ 350 espèces, dont des annuelles, bien que les plantes cultivées soient généralement vivaces. Elles sont originaires des régions tropicales, subtropicales et tempérées du monde entier. Bien que le nom du genre soit bien établi, il existe des doutes sur son étymologie. Il peut provenir des mots grecs Eros (amour) et Agrostis (le nom grec d'une certaine herbe), ou des mots également Grecs Er (précoce) et agrostis (sauvage), par allusion à certaines espèces qui s'implantent parmi les premiers occupants d'un sol remué.

Ces graminées forment des touffes denses qui couvrent bien le sol et empêchent largement la pousse des herbes à leur pied.

Leur fin feuillage vert à bleuté, évoque une chevelure hirsute, légèrement arqué sur les côtés, et reste brun, attractif en hiver, superbe avec le vent et lors des périodes de givre. Leur entretien est limité, le plus simple étant de les peigner en fin d'hiver pour supprimer des parties sèches.

La floraison, élégante, apparaît généralement au milieu de l'été, suspendue et mouvante à la moindre brise de vent à l’extrémité de fines tiges et dure jusqu'au début de l'automne.

Exposez-les en plein soleil, dans tout sol bien drainant, même sec. Elles se plairont dans un endroit assez dégagé, plantées en spécimens isolés ou en groupes formant des nappes vaporeuses et translucides. Prévoyez de leur laisser suffisamment de place pour qu'elles puissent s'étaler, autant que leur largeur à taille adulte. En pot, prévoyez une bonne profondeur d'environ 50-60cm.

Comment cultiver l'Eragrostis curvula - Herbe d'amour courbe

Originaire du sud de l'Afrique, mais largement introduite ailleurs, y compris dans le sud-est des États-Unis, pour stabiliser les sols ou fournir du fourrage et également en tant que plante ornementale. Est beaucoup plus rustique qu'on ne pourrait le supposer vu son origine géographique.

Formant des touffes denses, nettes d'aspect, à feuilles ultrafines, dominées de la moitié à la fin de l'été par des hampes florales pouvant atteindre 1,20 m de hauteur. Feuilles et fleurs sont relâchées, ce qui confère à toute la plante un port pleureur ou l'aspect d'une fontaine qui s'épand.

N'est pas envahissante dans les régions plutôt froides comme l'Europe du Nord, mais le devient dans les régions chaudes où elle se ressème abondamment et se naturalise sans peine. A été longtemps plantée aux États-Unis pour combattre l'érosion des talus des routes d'où elle s'est largement échappée pour s'installer ailleurs. Préfère le soleil, mais accepte la mi-ombre. Bien établie, elle ne redoutera pas une grande sécheresse. Multipliez par semis ou par division de touffe au printemps. 

Les techniques de plantation, paillage et de désherbage

De manière générale, on peut les planter comme on planterait d'autres vivaces au jardin. Grâce à nos pots anti-chignon, il n'est pas nécessaire de démêler les racines des plants avant leur mise en terre. Les arroser abondamment dès leur plantation, jusqu'à leur reprise. Ils s'établiront très vite donc le recours à l'irrigation artificielle devient rapidement superflu.

Ils sont sensibles à la hauteur du sol, surtout les sujets jeunes. Idéalement, la couronne devrait être de niveau avec le sol ou se situer très légèrement au-dessus si l'on compte épandre du paillage. Plantées trop bas, Ils peuvent pourrir; trop haut, elles peuvent se dessécher et mourir.

En climat froid, on plantera au printemps ou au début de l'été. Ainsi, leurs racines se développeront suffisamment avant l'hiver pour résister au gel qui risquerait de les soulever hors de terre.

Dans votre jardin, il peut être utile d'apporter du paillage pour prévenir l'envahissement par des adventices ou pour conserver l'humidité du sol. Les choix portent souvent sur des paillage organiques comme des écorces ou du BRF ou des paillage inorganiques, comme par exemple le gravier ou les pierres.

Il arrive parfois que des adventices germent au milieu de la touffe. Il faudra enlever ces indésirables manuellement aussitôt qu'on les aperçoit. Si l'on attend trop longtemps, les jeunes plants des mauvaises herbes peuvent être impossibles à extraire, sauf à déterrer la touffe entière et à la diviser.

La taille

Comme beaucoup de graminées persistantes, ils n'ont pas besoin d'une taille annuelle et continuent leur croissance en beauté tout en nécessitant juste un léger toilettage. Il suffit en général d'y passer délicatement ses doigts pour retirer les feuilles mortes ou décolorées.

La multiplication, la division et la transplantation

Ils peuvent être multipliées par semis. L'une des techniques consiste à les semer en pots ou en plaques, sous châssis froid ou en serre, et à transplanter ensuite les jeunes plantules à l'emplacement qui leur a été destiné. Dans les régions de climat froid, on peut les semer à la fin de l'hiver ou au début du printemps et faire les plantations en pleine terre quand les plants ont quelques centimètres de hauteur et que les dernières gelées sont passées. Le temps de germination est très variable d'une espèce à l'autre. Certaines germent en quelques jours, d'autres en quelques semaines ou en quelques mois, et d'autres encore doivent passer par une période de froid qui lèvera leur dormance. Grâce au semis, on s'assure d'une variabilité génétique des plantations.

La division de touffe, qui permet la multiplication végétative. Ce n'est pas la technique la plus employée pour les Eragrostis; elle s'effectue lorsqu'ils sont en pleine croissance.

En vieillissant, certaines se dégarnissent au centre ; dans ce cas, le reste de la touffe devient lâche et s'affaisse. La plupart du temps, il est possible de régénérer ces plantes en les divisant et en replantant les éclats de touffe obtenus. Il faut une bêche solide et coupante, et non une pelle, pour déterrer et diviser les très hautes herbes. Les sujets anciens sont souvent trop volumineux et trop lourds pour être extraits d'une seule pièce. Il faudra les diviser en place avec la bêche avant de les enlever.