Pennisetum alopecuroides 'Red Head' - Herbe aux écouvillons

Comment cultiver le Pennisetum alopecuroides 'Red Head'

Les techniques de plantation, paillage et de désherbage

De manière générale, on peut les planter comme on planterait d'autres vivaces au jardin. Grâce à nos pots anti-chignon, il n'est pas nécessaire de démêler les racines des plants avant leur mise en terre. Les arroser abondamment dès leur plantation, jusqu'à leur reprise. Ils s'établiront très vite donc le recours à l'irrigation artificielle devient rapidement superflu.

Ils sont sensibles à la hauteur du sol, surtout les sujets jeunes. Idéalement, la couronne devrait être de niveau avec le sol ou se situer très légèrement au-dessus si l'on compte épandre du paillage. Plantées trop bas, Ils peuvent pourrir; trop haut, elles peuvent se dessécher et mourir.

En climat froid, on plantera au printemps ou au début de l'été. Ainsi, leurs racines se développeront suffisamment avant l'hiver pour résister au gel qui risquerait de les soulever hors de terre.

Dans votre jardin, il peut être utile d'apporter du paillage pour prévenir l'envahissement par des adventices ou pour conserver l'humidité du sol. Les choix portent souvent sur des paillage organiques comme des écorces ou du BRF ou des paillage inorganiques, comme par exemple le gravier ou les pierres.

Il arrive parfois que des adventices germent au milieu de la touffe. Il faudra enlever ces indésirables manuellement aussitôt qu'on les aperçoit. Si l'on attend trop longtemps, les jeunes plants des mauvaises herbes peuvent être impossibles à extraire, sauf à déterrer la touffe entière et à la diviser.

La taille

Ils exigent peu d'entretien, hormis une coupe par an. Et même ce geste s'effectue davantage par souci esthétique que par besoin réel de la plante. Il est de règle que la fin de l'hiver ou le début du printemps sont les meilleurs moments pour les rabattre en climat froid, avant que les nouvelles pousses n'émergent.

Portez toujours des gants pour vous éviter des blessures. Chez les Pennisetum, les bords des feuilles de certains cultivars sont tranchants et peuvent blesser le visage ou les mains sans protection. Les taille-haies électriques permettent un travail rapide pour les rabattre. Les coupe-herbes électriques ou les débroussailleuses sont également rapides, mais elles déchiquettent les feuilles et exigent en général un ramassage fastidieux.

La multiplication, la division et la transplantation

La division de touffe, qui permet la multiplication végétative. C'est la technique la plus employée pour les Pennisetum; elle s'effectue lorsqu'ils sont en pleine croissance.

En vieillissant, certains Pennisetum se dégarnissent au centre ; dans ce cas, le reste de la touffe devient lâche et s'affaisse. La plupart du temps, il est possible de régénérer ces plantes en les divisant et en replantant les éclats de touffe obtenus. Il faut une bêche solide et coupante, et non une pelle, pour déterrer et diviser les très hautes herbes. Les sujets anciens sont souvent trop volumineux et trop lourds pour être extraits d'une seule pièce. Il faudra les diviser en place avec la bêche avant de les enlever.

À propos du genre Pennisetum :

Les Pennisetum ou herbe aux écouvillons sont des graminées appréciées car elles offrent souvent des "fontaines" de grandes fleurs soyeuses, entre la fin de l'été et l'automne. Mouvantes au gré du vent, elles semblent jaillir hors de la touffe basale de feuillage dense vert frais et fin, d'aspect bien net et soigné. Il vire souvent au doré en automne et la plante garde une belle structure en hiver. La plupart forment des touffes de taille moyenne bien délimitées et peuvent varier en hauteur de moins de 30 cm à 1,5 m.

Leur floraison plumeuse, de couleur brun à crème, toute en transparence, est idéale en prairie fleurie, massif ou mixed border à l'anglaise. Ces plantes endurantes, couvrent bien le sol et sont superbes en masses, bord d'allée, jardin naturel, comme mélangées avec d'autres plantes, en massif ou bac. Associez-les à des graminées comme Avoine Bleutée, Calamagrostide panaché, Miscanthus, Muhlenbergia, Sparte et à des plantes vivaces comme Agastache des rochers, Bâton de Jacob, Sauge arbustive bleue, Pâquerette des murailles, Euphorbe de Sibérie, Gaura blanc, Agapanthe bleu foncé, geranium vivace, Oeillet des chartreux, Rudbeckia, Scabieuse du Caucase, Epiaire laineux, etc.

Pennisetum vient du latin penna, plume et seta, soie, en référence aux inflorescences en forme de brosses soyeuses. Ce genre comprend plus de 80 espèces, surtout vivaces, originaires des habitats ouverts de prairies et savanes ou boisés du globe.

Ces graminées très résistantes au froid pousseront dans tout sol fertile ou enrichi en compost à la plantation, au soleil comme à mi-ombre. N'enterrez pas le collet de la plante sous la terre ou sous trop de paillage. Un paillage est cependant utile pour garder l'humidité à son pied et limiter l'entretien le temps qu'elle s'installe.

Vous pouvez tailler la touffe près du sol en fin d'hiver, avant le démarrage des pousses printanières, si vous voulez une touffe très nette. Munissez vous de gants pour les tailler, car le bord de leurs feuilles peuvent être coupants.