Sideritis syriaca - Thé de Crète - Malotira

A propos du genre Sideritis :

Les Sideritis ou Thé des bergers, sont de bonnes plantes vivaces aromatiques et médicinales résistantes au sec. Leur feuillage persistant duveteux est souvent argenté. Elles font donc partie des plantes surnommées '' plante doudou ''. Leurs fleurs en épis, entourées de bractées foliacées attractives, sont jaune à crème ou parfois pourprées selon les espèces. Elles apparaissent entre la fin du printemps et l'été et plaisent aux pollinisateurs. Plantez-les en bordure, jardin de graviers, avant de massif, rocaille, jardin de gravier, talus, dessus de muret ou en pot sur un balcon ou une terrasse. Les espèces les plus hautes peuvent trouver leur place en bordure mixte de plantes vivaces. Vous pouvez les associer à des graminées comme Pennisetum, Deschampsia, Festuca, Stipa, Calamagrostis et des plantes vivaces comme achillée, Alcea, Allium, ancolie, armoise, Aster, campanule, cardon, Centranthus, Digitalis lutea, Eryngium, geranium vivace, Kniphofia, lavande, lis, Nepeta, sauges, Gaura, Rudbeckia, Sedum, Verbena, Veronica, iris, hémérocalle, rosier, etc.

Sideritis est le mot utilisé par Dioscoride à l'antiquité pour désigner ces plantes. Il dérive du grec sideros, '' fer '' et sa signification étymologique est sûrement double. Dans la médecine antique, cette plante était utilisée pour guérir les blessures infligées par les armes de fer pendant les batailles. L'autre explication serait sa richesse en fer : 200 mg/kg, soit 6 fois plus que les lentilles par exemple.

Ce genre comprend environ 150 espèces, classées dans la famille des Lamiaceae ou Labiacées, comme les Stachys, les origans, les lavandes ou les sauges. Ce sont des plantes vivaces herbacées ou à base ligneuse ou rarement des annuelles. Elles sont originaires du pourtour méditerranéen et des îles atlantiques de Macaronésie comme Madère et les Canaries.

Ce sont des plantes médicinales traditionnelles très réputées et consommées localement en tisane fortifiante en Grèce, Bulgarie, Albanie, notamment par les bergers qui gardent les troupeaux.

En Grèce 4 thés des bergers sont récoltés :

• Sideritis perfoliata : le thé des bergers des Monts Athos et Pindos.
• Sideritis raeseri : le plus consommé en Grèce.
• Sideritis syriaca : le thé de Crète, aussi appelé Malotira, endémique de cette île.
• Sideritis scardica : le thé des bergers du Mont Olympe (montagne des dieux).

Ce dernier est présent dans les montagnes du Centre et du Nord de la Grèce. Il a une place importante dans la médecine traditionnelle, pour faciliter la digestion, stimuler le système circulatoire ou immunitaire et soulager les refroidissements. En usage externe, la plante est utilisée pou soigner les blessures.

Leurs tiges laineuse couvertes d'un duvet gris portent des feuilles souvent persistantes, opposées allongées et duveteuses, vert grises à grises. Elles contiennent souvent une essence aromatique odorante, qui leur confère aussi un pouvoir allélopathique limitant la pousse des herbes concurrentes à son pied.

Les fleurs jaunes à crème, parfois pourprées, sont souvent tubulaires à leur base, avec une corolle s'ouvrant en deux lèvres, la supérieure formant 2 lobes échancrés et l'inférieure 3 lobes plus arrondis. Elles dissimulent 4 étamines. Elles sont réunies en épis au bout des tiges. Chaque épi est composé de cymes bipares verticillées et entourées de bractées, appelées verticillastres, comptant des groupes de 2 à 10 fleurs, souvent 6. Elles sont mellifères.

Plantez-les en plein soleil, en sol bien drainant, même caillouteux ou calcaire. Elles résistent bien à la chaleur, aux canicules et à la sécheresse. Enrichissez la surface du sol de compost à la plantation et utilisez de préférence un paillage minéral. En région humide en hiver, privilégiez une plantation sur une butte ou un muret drainant ou au pied d'un mur chaud.

Pour l'entretien, supprimez les parties sèches en fin d'hiver. Une division de touffe de temps en temps au printemps est possible pour les espèces herbacées. Les plantes à base ligneuse se multiplient par bouture herbacée en début d'été.