Salvia apiana - Sauge blanche californienne

Sous-arbrisseau à feuilles persistantes, gris argenté. Durant la sécheresse estivale, le feuillage prend une remarquable couleur lumineuse, blanc pur. Les feuilles libèrent un arôme intense, presque suffocant.

Certaines tribus indiennes de Californie considèrent cette plante comme sacrée. Les rameaux sont liés pour former une sorte de large bâton, qui est brûlé comme encens purificateur lors de cérémonies. La sauge blanche est connue pour ses propriétés purificatrices et son parfum intense. On sèche les rameaux de sauge et on les lie en bâtonnets de fumigation qui sont ensuite brûlés en encens.

D'avril à juin, la plante produit de longs épis à fleurs blanches, parfois à peine rosée. Les fleurs sont très mellifère donnant un miel au parfum puissant (apiana vient du latin apis, abeille).

Elle supporte le calcaire si le sol est léger, bien drainé. En sol lourd, la plante chlorose facilement et vieillit mal.

Nous la multiplions de semis à partir de graines qui sont récoltées dans notre jardin. Le semis s'effectue au printemps entre le mois de mars et avril, puis les plants sont repiqués au mois de mai. Attention aux excès d'humidité à la germination et au repiquage. Le bouturage est également possible mais l'enracinement est plus long.

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Comment cultiver la Salvia apiana - Sauge blanche Californienne

Cette espèces pousse naturellement depuis le sud de la Californie (Baja California) jusque Santa Barbara au nord et aux abords du désert du Colorado (dans l’est). Il s'agit de plantes supportant des températures basses mais qui ont une extrême sensibilité aux excès d'humidité. Elle est résistante au froid jusqu’à -12 ºC, sous un climat sec et bien drainé.

Pour cette espèce une exposition ensoleillée maximale est de règle. Un bon drainage est indispensable. Dans les régions à climat méditerranéen, elles se satisfont tout à fait des arrosages que le ciel leur offre. Dans des régions plus humides, veiller à une bonne sécheresse pendant les périodes de ralentissement de la végétation. L'excès de matière organique est tout à fait déconseillé. L'apport d'engrais n'est pas nécessaire excepté pour la culture en pots. Pour ce qui est de leur taille, on se borne à supprimer le bois mort, après le redémarrage de la végétation.

La culture en pots dans un substrat très drainant et peu nutritif, avec des apports d'engrais liquide à faible concentration pendant les périodes de croissance peut permettre de mettre ces plantes à l'abri dès que la pluviométrie de votre région l'impose. Elle doit être placée dans une exposition ensoleillée. Comme il faut toujours tout essayer, dans beaucoup de régions elle peut être plantée à l'extérieure en pleine terre.

À propos des autres sauges de terrains secs :

Les sauges présentées ici sont particulièrement résistantes au sec, même en cas de canicule avec une sécheresse prolongée. Elles sont originaires de zones arides en été et ont été testées de nombreuses années sous nos climats pour assurer qu'elles se cultivent bien chez nous, en sol drainant.

Vous pouvez les planter en massif, jardin de gravier, en rocaille ou en pot. Associez-les par exemple avec des graminées comme Stipa, Festuca, Helictotrichon et à des plantes vivaces comme achillée, Alcea, Allium, armoise, Ballota, Caryopteris, Epilobium, euphorbe, Helichrysum, lavande, Marrubium, Penstemon, romarin, Stachys, Teucrium, Tulbaghia, Gaura, Perovskia, Phlomis, Verbena, iris, Hesperaloe, Opuntia, Yucca, Dasylirion, Agave, Vitex, Cotinus, Buddleja, etc.

Ces sauges se rencontrent à l'état naturel sur le pourtour méditerranéen et les contreforts de montagnes environnant ou dans les steppes d'Europe centrale et du moyen orient. Ce sont soit des plantes vivaces herbacées, soit des sous arbrisseaux à base ligneuse.

Le feuillage de ces sauges, souvent très aromatique, est caduque à persistant ou semi-persistant selon les espèces.

Leurs fleurs mellifères sont réunies en épis floraux sur une longue période, souvent du printemps à l'été. Certaines espèces possèdent des bractées colorées attractives, rajoutant de l'attrait à la floraison et leur calice, à la base des fleurs, peut également être coloré.

Offrez-leur un sol bien drainé assez poreux, même assez pauvre, calcaire, graveleux ou sableux et une exposition ensoleillée et chaude. Elles apprécient d'être protégées du nord par un mur par exemple ou sur un coteau exposé au sud ou à l'ouest, abrité par des plantes persistantes, etc. Elles supportent bien le sec mais craignent les sols humides donc veillez au drainage et plantez-les plutôt dans une pente, sur une butte ou au dessus d'un muret, que dans le creux d'un terrain. Si une certaine proportion d'humus est favorable, l'excès de matière organique est par contre tout à fait déconseillé. Un paillage minéral est préférable pour ces plantes de terrain sec.

Une fois bien installées, aucun arrosage ne sera nécessaire ni souhaitable. Elles se satisfont tout à fait des arrosages que le ciel leur offre.

L'entretien se limite à supprimer le bois mort et à couper les branches trop veilles ou mal placées, lors du démarrage de la végétation au printemps.