Achnatherum calamagrostis syn. Stipa calamagrostis

Elle forme à la fois des buttes et des touffes denses qui s'accroissent lentement en diamètre, produit un jaillissement de feuilles fines, vert moyen, couronnée en juin par de grandes inflorescences également fines, de couleur vert argenté. Elle peut mesurer jusqu'à 1 m en pleine floraison. Floraison d'une belle teinte mordorée en juillet–août qui reste attrayante tout l'hiver en climat doux. Sous ces climats, le feuillage et semi-persistant, tandis qu'il est caduc en région froide.

Préfère le plein soleil. Accepte toutefois la mi-ombre, mais dans ce cas, les chaumes seront plus retombants. Prospère en sol bien drainé, faiblement ou moyennement fertile. Les sols trop fertiles rendent la plante peu vigoureuse, avec une tendance à l'affaiblissement.

Excellente résistance à la sécheresse ; l'emploi en climat méditerranéen ou steppique devrait être favorisé. La forme arrondie de la touffe et les tiges florales jaillissantes en tous sens évoquent immanquablement une cascade d'eau. Cette graminée est aussi spectaculaire en isolé qu'en massifs ou en grandes étendues.

Comment cultiver l'Achnatherum calamagrostis syn. Stipa calamagrostis

Les techniques de plantation, paillage et de désherbage

De manière générale, on peut les planter comme on planterait d'autres vivaces au jardin. Grâce à nos pots anti-chignon, il n'est pas nécessaire de démêler les racines des plants avant leur mise en terre. Les arroser abondamment dès leur plantation, jusqu'à leur reprise. Ils s'établiront très vite, de ce fait,  le recours à l'irrigation artificielle devient rapidement superflu.

Ils sont sensibles à la hauteur du sol, surtout les sujets jeunes. Idéalement, la couronne devrait être de niveau avec le sol ou se situer très légèrement au-dessus si l'on compte épandre du paillage. Plantées trop bas, Ils peuvent pourrir; trop haut, elles peuvent se dessécher et mourir.

En climat froid, on plantera au printemps ou au début de l'été. Ainsi, leurs racines se développeront suffisamment avant l'hiver pour résister au gel qui risquerait de les soulever hors de terre.

Dans votre jardin, il peut être utile d'apporter du paillage pour prévenir l'envahissement par des adventices ou pour conserver l'humidité du sol. Les choix portent souvent sur des paillage organiques comme des écorces ou du BRF ou des paillage inorganiques, comme par exemple le gravier ou les pierres.

Il arrive parfois que des adventices germent au milieu de la touffe. Il faudra enlever ces indésirables manuellement aussitôt qu'on les aperçoit. Si l'on attend trop longtemps, les jeunes plants des mauvaises herbes peuvent être impossibles à extraire, sauf à déterrer la touffe entière et à la diviser.

La taille

Comme beaucoup de graminées persistantes, elles n'ont pas besoin d'une taille annuelle et continuent leur croissance en beauté tout en nécessitant juste un léger toilettage. Il suffit en général d'y passer délicatement ses doigts pour retirer les feuilles mortes ou décolorées.

La multiplication, la division et la transplantation

Elles peuvent être multipliées par semis. L'une des techniques consiste à les semer en pots ou en plaques, sous châssis froid ou en serre, et à transplanter ensuite les jeunes plantules à l'emplacement qui leur a été destiné. Dans les régions de climat froid, on peut les semer à la fin de l'hiver ou au début du printemps et faire les plantations en pleine terre quand les plants ont quelques centimètres de hauteur et que les dernières gelées sont passées. Le temps de germination est très variable d'une espèce à l'autre. Certaines germent en quelques jours, d'autres en quelques semaines ou en quelques mois, et d'autres encore doivent passer par une période de froid qui lèvera leur dormance. Grâce au semis, on s'assure d'une variabilité génétique des plantations.

La division de touffe, qui permet la multiplication végétative. Ce n'est pas la technique la plus employée pour les Achnatherum; elle s'effectue lorsqu'ils sont en pleine croissance.

En vieillissant, certaines se dégarnissent au centre ; dans ce cas, le reste de la touffe devient lâche et s'affaisse. La plupart du temps, il est possible de régénérer ces plantes en les divisant et en replantant les éclats de touffe obtenus. Il faut une bêche solide et coupante, et non une pelle, pour déterrer et diviser les très hautes herbes. Les sujets anciens sont souvent trop volumineux et trop lourds pour être extraits d'une seule pièce. Il faudra les diviser en place avec la bêche avant de les enlever.

À propos du genre Stipa :

Les Stipa, souvent appelées cheveux d'ange, sont de jolis graminées résistantes au sec, au remarquables fleurs en barbes duveteuses qui jouent avec le vent. Elles sont magnifiques au soleil et conservent leur extraordinaire beauté tout au long de l'été et de l'automne. Vous pouvez les planter en masse ou les mélanger à d'autres plantes qu'elles mettront en valeur par leur transparence et leur structure, souvent attractive toute l'année. Vous pouvez les planter en jardin de gravier, rocaille, bordure, prairie fleurie, avant de massif ou en bac. Elles s'associent bien avec des graminées comme Pennisetum, Helictotrichon, Miscanthus et des plantes vivaces comme Sedum, Perovskia, Agapanthe, Scabieuse, Stachys, Gaura, Aster, Geranium, sauges, Verbena bonariensis, Ciste de Corse etc.

Stipa signifie étoupe en latin, car leurs feuilles y ressemblent et servent à fabriquer du papier et des nattes. Ce genre compte plus de 300 espèces vivaces, poussant dans des climat froids, arides et ensoleillés, comme des steppes, toundras, prairies, rocailles, en région tempérée ou subtropicale d'Eurasie ou d'Afrique.

Elles se caractérisent par des touffes basses formées par des feuilles basales, dont émerge des tiges florifères entre le début et le milieu de l'été. Les stipes ou barbes soyeuses sont remarquables par leur très longues arrêtes, pouvant atteindre une longueur de 30 cm, voire davantage. C'est ce qui permet à ces plantes de se ressemer au gré du vent.

Ces graminées résistent bien au froid en sol bien drainé, assez léger. Offrez-leur une exposition ensoleillée, une situation dégagée. Ne les plantez pas trop profond, le collet ne supporte pas d'être enseveli sous le paillage ou la terre. Préférez surélever un peu la base de la plante.

Pour l'entretien, il suffit de peigner les touffes persistantes en fin d'hiver ou de tailler celles ayant séché durant l'hiver.